O museu do amanhã anuncia o prelúdio da mais nova odisseia humana Coluna do Jucá

Bem-vindo ao Antropoceno (The Economist, 2011). Ilustração de Jon Berkeley.

A magnitude do impacto humano no ambiente tem suscitado a discussão sobre se já estaríamos há algum tempo em uma nova época geológica: o Antropoceno

Algumas questões científicas pareciam tão antinaturais em épocas passadas que eram até difíceis de serem imaginadas, sequer discutidas. Imagine só a invenção da pólvora e a sua utilização na fabricação de explosivos, ou a utilização do calor para produzir vapor e por consequência movimento. Ou ainda o papel da eletricidade nas sociedades modernas. Quem imaginaria, por exemplo, que um líquido viscoso e negro – o petróleo – seria motivo para a detenção de tanto poder político e pior, usado como justificativa para derramar tanto sangue? Quem imaginaria?

Há cinquenta anos seria difícil imaginar que os cientistas estariam discutindo as implicações da capacidade do homem em modificar o planeta de tal modo, equiparada apenas, àquela desempenhada pelas forças naturais. A magnitude desse impacto humano tem suscitado a discussão sobre se já não estaríamos há algum tempo em uma nova época geológica: o Antropoceno.

Interessante mencionar que embora essa discussão seja extremamente pertinente e atual, por outro lado o impacto humano parece não surpreender mais tanto assim.  Uma matéria publicada no dia 4 de maio desse ano pelo portal “O Observatório do Clima” reflete bem essa ideia. O título do texto foi o seguinte: O CO₂ na atmosfera bateu mais um recorde. Isso ainda é notícia? E complementa no subtítulo: Concentração do gás atingiu mais uma marca redonda: 410 partes por milhão em abril. Não estamos muito impressionados.

Museu do Amanhã, Rio de Janeiro. Google Imagens.

Vivemos o período Quaternário. E relativamente há pouco tempo, considerando-se o tempo geológico – mais precisamente logo após os efeitos da última glaciação – iniciamos a época do Holoceno. Para muitos esta época é coisa pretérita. Mas exatamente quando? O marco, divisor de águas, pode até parecer estritamente científico, mas por trás das decisões de cunho científico geralmente há outro fator de peso: a política. Os mais diversos acordos e tratados internacionais, nos quais nem todas as nações são signatárias, acerca das questões ambientais de impacto planetário – como a questão climática – discutidos pelas mais altas cúpulas da política mundial só reforçam esse peso.

Para alguns especialistas o início de nova época é marcado pelos impactos decorrentes do advento da agricultura e da domesticação de animais, as quais impactaram profundamente a ocupação do ambiente e o estilo de vida humano. Para outros, não resta dúvidas que a revolução industrial iniciada no século XVIII, a qual trouxe consigo o advento dos combustíveis fósseis por meio do carvão mineral e o crescimento das cidades marca esse início. Desde então nos equiparamos aos grandes vulcões em erupção na capacidade de emitir gases para a atmosfera. E para outros é inquestionável que o período pós segunda guerra mudou de maneira irreversível a relação do homem com a natureza. A pegada ambiental deixada desde então salta aos olhos. A Grande Aceleração, como muitos especialistas se referem a esse período é marcado por saltos, quais sejam: o consumo de recursos naturais, o crescimento populacional, o desmatamento e consequente perda da biodiversidade, a produção de materiais sintéticos e a emissão de gases de efeito estufa.

É difícil imaginar que todos esses saltos seriam possíveis sem os avanços experimentados pelo campo científico. E partindo-se dessa mesma lógica seria igualmente inimaginável os saltos anteriores que sucederam tanto a revolução industrial quanto a invenção da agricultura. Certamente, hoje, não seríamos mais de 7 bilhões de habitantes e com perspectivas de chegarmos à marca dos 10 bilhões. Mas isso, é claro, sem uma possível reeleição de Donald Trump.

Antropoceno: a época humana (Nature 519, 144–147, 2015). Ilustração de Jessica Fortner.

A ação humana em relação ao ambiente é icônica. É tanto que – em torno da discussão quanto à possível formalização e, a partir de quando, seria essa nova época – não deixa dúvidas. Seja pelos plásticos que se acumulam nos oceanos, seja pelas concentrações de CO₂ ou CH₄, seja pelos registros isotópicos dos testes nucleares, seja pelo uso indiscriminado do solo, de defensivos agrícolas, das extinções em massa ou ainda pela pesquisa espacial.

Enquanto a Comissão Internacional de Estratigrafia, entidade vinculada à União Internacional de Ciências Geológicas não define qual ou quais evidências estratigráficas serão utilizadas para definir o início dessa nova época – o Antropoceno – custa-me imaginar um desfecho mais adequado para esse texto do que o trecho de um artigo de 2011 no jornal The Economist intitulado “Welcome to the Anthropocene”, que diz: “Os humanos mudaram a maneira como o mundo funciona. Agora eles também precisam mudar a maneira de pensar a respeito dessa mudança”.

Referências

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Leia o texto anterior: Serpentes que nos levaram ao paraíso 

Thiago Jucá