Pesquisadores da UFPI desenvolvem projeto para hortas comunitárias Pesquisa

A partir do processo de desidratação, o objetivo é melhorar a produção e minimizar as perdas de produtos

Pesquisadores da Universidade Federal do Piauí (UFPI) estão desenvolvendo um projeto que visa melhorar a produção e minimizar as perdas de produtos cultivados em hortas em Teresina. O projeto intitulado “Hortas Comunitárias: a possibilidade de desenvolvimento sustentável a partir da desidratação do coentro por meio da pesquisa e da extensão”, é coordenado pelo professor Fábio Nóbrega e conta com outros docentes da Instituição. De acordo com ele, é das hortas comunitárias que muitas famílias carentes conseguem tirar o sustento diário.

Nóbrega informa que, atualmente, Teresina possui 43 hortas comunitárias e é uma das poucas cidades do mundo que tem mais ou menos 243 hectares de hortas na área urbana. Ele explica que o coentro é a principal hortaliça produzida nesses espaços, por isso o grupo de pesquisa encontrou no método de desidratação a forma de aumentar o tempo de prateleira da hortaliça. Para isso, os pesquisadores da UFPI estão construindo um Desidratador Convectivo Movido a Energia Solar afim de reduzir o desperdício nessas hortas.

O processo de desidratação

A desidratação ou secagem de um alimento consiste em um processo de manipulação dos princípios físico-químicos sobre a ação da água nos mesmos. Sabe-se que toda planta é constituída de 88 a 92% de água e apenas de 8 a 12% de óleo essencial. O óleo essencial biologicamente e cientificamente é onde concentra-se o sabor, o aroma e os nutrientes. Entretanto, é nos 88 a 92% de água que ocorrem o crescimento de fungos e bactérias, ação que inicia o processo de decomposição dos alimentos.

A UFPI está construindo no Laboratório de Energias Renováveis do Centro de Tecnologia (CT) um modelo protótipo do Desidratador Convectivo Movido a Energia Solar, que vai ficar instalado no Núcleo de Estudos e Processamento de Alimentos (NUEPA). A Prefeitura Municipal de Teresina (PMT), também interessada no desenvolvimento dessa tecnologia, vai custear a construção de um aparelho para ser implantado em uma Central de Beneficiamento.

A Central de Beneficiamento será o local onde ocorrerá o processo de desidratação do coentro proveniente das hortas comunitárias e ficará localizada na Central de Abastecimento do Piauí (CEAPI). O projeto inicialmente trabalhará com quatro hortas de Teresina, melhorando a produtividade delas, diminuindo os custos de produção e agregando valor na mercadoria.

O aparelho desidratador

O desidratador em construção funciona parecido com um forno, ele capta por meio de placas externas energia solar e a transforma em calor. A placa é coberta com um vidro para manter o isolamento térmico e fica em uma posição que varia conforme a latitude. Os pesquisadores acreditam que com essa nova tecnologia ecologicamente sustentável as populações carentes vão conseguir trazer um maior retorno financeiro com suas hortas.